南非语字面上的意义是“非洲语”，也有人将其译为“南非荷兰语”、“阿非利堪斯语”或“斐语”。南非语在历史上曾经有过种种不同的名称，如“开普荷语”（Cape Dutch）、“非洲荷语”（African Dutch）等。南非语，Afrikaans，由于使用南非语的非洲白人在过去被称之为“布尔人（Boer）”（荷兰语中农民的意思），历史上也有人将南非语称之为“布尔语”。南非语是流行于南非及纳米比亚的一种语言，是南非的官方语言，属于南非宪法所规定之11种官方语言中的一种。同时也是纳米比亚宪法所承认的一种“国家语言”（national language），虽然并不是纳米比亚的官方语言（其官方语言是英语）。南非语使用人数约620万，包括100万同时使用南非语和英语的双语人口。这个数目大概是占南非全部人口的15%，次于祖鲁语（Isi Zulu，占全部人口的22.9%）和柯萨语（Isi Xhosa，占全部人口的17.9%），是南非的第三大语言。除此以外，在南非还有400万人是以南非语当做第二语言的。